鄉長姓嚴，叫嚴三清，就住在隔壁村，長得眉清目秀文質彬彬，膝下有一兒一女，皆已成家，而他的夫人早早就去世了，之後也沒有再娶，可謂是赤條條來去無牽掛，於是專心處理十裏八村各式各樣的雜務事，大家也都說他是兩袖清風的好官，在這一帶的聲望極高，這十裏八村的事務都歸他管。

報信的人去請他的時候，他剛從劉寡婦的家裏出來。他趕到祠堂時，已近午時。

嚴三清滿臉不可置信，沖進祠堂大喊道：“老潘怎麽死的？快讓我看看！”

鐘旭一開始並不買賬，見大家簇擁他叫他鄉長後，才讓出了位置。

嚴三清掀開了白布，見了老潘腫脹的臉之後又立即蓋上，一臉痛心疾首道：“老潘是個從不發火的老好人，與人進入無仇遠日無怨，怎麽會有人下這麽毒的手啊！”

“是啊是啊……”嚴三清帶頭一哭，連帶著整個村的人都開始抹眼淚。

狄姜細細觀察了一遭，發現這其中女子大多紅了眼眶，感情真摯，而男人們大多也就是搖頭嘆息，更有幾個一臉幸災樂禍，正在狄姜想要詢問他們之時，她身邊的鐘旭卻率先飛身而起，一把將這幾人從人群中拎了出來，動作可為行雲流水，又快又準。

“你們幾人為何幸災樂禍？”鐘旭問的，也正是狄姜想問的。

幾人面面相覷，其中一絡腮胡子的大漢直接一拳向鐘旭面上招呼去，怒道：“你是何人？有什麽資格質問大爺我？”

其他幾人風輕雲淡的笑著，似乎在笑鐘旭不自量力，誰知下一刻，鐘旭便單手接住大漢的拳頭，順勢一扭，他便被扭倒在地，痛得額上豆大的汗滴和著眼淚一起流下。

“誰想跟他一路下場，盡管上來試試。”鐘旭說完，指著另一人道：“說！是不是你們害了他？”

那人哪裏經得住嚇，被鐘旭一指便直直的跪了下去，他道：“冤枉啊，我只是平日垂涎李姐兒美色，想著老潘去了我就有機會了，但是我有色心沒色膽，看我這小身板也不像會殺人的呀，鄉長救我！”

鄉長被這邊的吵鬧聲吸引，轉過頭咳嗽了一聲，對鐘旭道：“這位壯士，怎麽稱呼？”

“鐘旭。”

“哦，鐘小弟啊，你是第一個發現屍體的？”

“是。”

“在何處？”

“梓江下游。”

“何時？”

“天還未亮，雞剛起鳴。”

嚴三清沈默了一會，又道：“屍體當時是什麽模樣？”

“泡在水裏，順流而下。”

“是麽？”嚴三清瞇起眼，道：“既然天都沒有亮，你是怎麽在河裏發現漂著的老潘呢？而且你大半夜的不睡覺，莫非在河裏抓魚麽？”

旁人都凝神細聽，聽到這裏，幾乎一半的人都認為鐘旭是兇手，而鐘旭卻一本正經，不疾不徐道：“我聽見背後有人在喚我。”

“喚你？”嚴三清疑惑道：“喚你什麽？”

“他說他叫潘辛貴，家住狀元鄉，希望我能將他送回去。”

嚴三清只覺背脊一涼，顫聲道：“然後呢？”

“然後我答應了他，他就消失了。”

“消失了？”

鐘旭點頭：“他說自己的心願已經達成。”

“這不對勁吶……”嚴三清撫摸著下巴，蹙眉道：“老潘死得這樣慘，枉死之人怎會如此平靜的離開？”

“這也正是我所奇怪的地方。”鐘旭說完，冷眼看著跪在地上的瘦小男子，冷道：“他們幾人面色可疑，嫌疑最大。”

“冤枉啊！”幾人都開始汗流雨下，急著為自己開脫道：“我們最多只是覬覦李姐兒的美貌，等老潘死了想上門提親而已！”

“可不是！李姐兒平日裏就死老倌死老倌的叫，真的死了我們也不覺得奇怪罷了！”

幾人說到這裏，人群中終於有人想起來，朗聲問道：“李姐兒呢？怎麽不見她？”

人生沸騰，大家都你看著我我看著你，這才發現女主角竟沒有人去通知她。

“我剛剛去找過李姐兒，她不在家！”客棧的孟掌櫃從人群中鉆出來，急道：“我一聽到消息就去尋李姐兒了，可她不在呀！”

“李姐兒不在？”嚴三清蹙眉，似乎想到了什麽，沈思道：“你說老潘沒有怒氣？”

“是。”鐘旭點頭。

“那這件事情就很明了了……”嚴三清咳嗽了一聲，清了清嗓子宣布道：“老潘身上只有一道傷口，說明下手之人快準狠，且是熟人作案，否則他怎能悄無聲息的接近他，從他背後勒死他呢？”

“是啊是啊……可不就是！”眾人紛紛點頭附議。

嚴三清面露驕傲，又道：“而他又沒有怨氣，這只能說明，殺他的人就是他的妻子！”

嚴三清話音剛落，舉皆震驚。

嚴三清立即派了五人去找李姐兒，但五人回來卻說遍尋不到，於是又多著了二十人去找，一起有二十五人，已經是狀元鄉三分之一的壯丁，但他們回來後，還是說一無所獲。

這一下，更加佐證李姐兒是畏罪潛逃，殺人犯的罪名妥妥的安在了她頭上。

嚴三清下令關閉祠堂，然後請人去隔壁縣將此事報告縣令，然後又安排了十五人加入尋找隊伍，並對眾村民道：“一經發現犯婦，立即押解到祠堂關押！”

眾人得令，四散離去。

“掌櫃的，您說李姐兒會去哪了？”問藥醒了醒鼻子，怒道：“若被我找著了，非抽死她不可！”

狄姜搖搖頭，嘆道：“你怎憑地這般暴力？此案還沒有定論，你如何肯定是李姐兒謀殺親夫？”

“這不是明擺著的麽？大夥都這麽說！”

“大夥說什麽，真相就是如此了？古往今來多少冤案，不就是因這一句’他們都這麽說’，他們是他們，真相是真相，你怎可由著他人的意向牽著自己的鼻子走？”

問藥冷哼了一聲，嘟囔道：“反正我看李姐兒就不像好人！”

狄姜沒有再繼續與她爭辯，轉而問向書香：“書香，你怎麽看？”

“三種可能，其一，李姐兒被兇手帶走了。”書香道。

狄姜搖頭：“鐘道長說老潘沒有怨氣，李姐兒應當不會出事。”

“若老潘積攢了多年的不甘，覺得二人一同赴死便是解脫，故而沒有怨氣呢？”

“唔……”狄姜低頭沈思，末了點點頭：“有道理，這也不失為一種說法。”但她的直覺告訴自己，並不是這樣一回事。

書香又道：“第二種可能，兇手果真是李姐兒，所以老潘覺得自己死得其所，也沒有怨恨，然後李姐兒畏罪潛逃。”

“這種可能我並不想相信，但這是可能性最大的，”狄姜長嘆一聲：“最後一種呢？”

“第三種可能是李姐兒壓根不知情，她現在或許還不知道發生了什麽事情，又或者知道兇手是誰，但是沒辦法說出來，於是選擇逃，”書香頓了頓，道：“這時候如果是我，我一定會去找潘玥朗。”

“啊！對呀，那孩子還在隔壁縣裏念書！”狄姜猛的一驚，猶如醍醐灌頂，立即低聲附在問藥耳邊道：“你速速去尋潘玥朗，看看他那有沒有李姐兒的消息！”

“我馬上就去！”問藥得了令，立即飛跑出去，不一會便尋了個沒人的地方掐法念訣施展縮地術，尋常人需要三日腳程的路途，她眨眼的功夫便到了。

鄰縣的人還沒有收到消息，但是這種事情一傳十十傳百，很快就會鬧得人盡皆知，皆是潘玥朗別說是念書了，怕是連活下去的臉子都沒有了……

問藥心中焦急，更加急切的尋找，但在這城中找了一圈，山中找了兩遍，皆沒有尋著他的蹤跡。

莫不是已經被李姐兒帶走了？

問藥情急之下忘了旁人的腳程根本達不到這個速度，老潘昨天暴斃，今日才在狀元鄉被人發現，消息如何都是傳不過來的。

可她如今已經方寸大亂，心中沒了主意，只得立即又返回狀元鄉去找狄姜。

而這邊狄姜書香鐘旭三人也加入到了尋找李姐兒的隊伍中，分散了在城中尋找。

狄姜走著走著，才發現自己完全迷了路，當她清醒過來時，才發現自己獨自一人立在小巷裏，四周皆沒有人煙，眼前只剩一條羊腸小道通向山林。小道十分隱蔽，若不是她誤打誤撞根本不會發現，既來之則安之，既然走到了這裏，就是一場緣分。

狄姜未加多想，沿著小路往山間走去。

山間小道上，一路都落滿了紅杏花，狄姜認得，這正是李姐兒家中那棵杏樹上結出的花瓣。花瓣妖冶鮮紅，讓人過目難忘。

越往山上走，越能聞見一縷幽香，不似普通的花香，花香之中更帶了一些女子身上的體香，狄姜不知怎的，聞到這股幽香腦子裏就浮現出李姐兒的身影。

李姐兒不作潑婦時，確實是枚靜若處子的女人，歲月在她身上留不下什麽痕跡，平日裏她兇神惡煞的模樣，倒是能讓許多色欲熏心的人望而卻步，但她偶爾的放浪形骸，卻又似乎在故意引人犯罪……

狄姜心中正思忖著，耳邊突然響起一陣脆鈴般歌聲。

“連就連……”

“你我結交定百年……”

“哪個九十七歲死……”

“奈何橋上等三年……”

正是李姐兒的聲音。

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